En 1951, Robert Capa conseille à Jean Marquis (1926-2019), comédien et animateur d’art dramatique, de regarder du côté de la photographie. Il a l’œil. Trois ans plus tard, il rejoint l’agence Magnum Photos au côté de Robert Capa, Henri Cartier-Bresson et Chim.
Edward Steichen, directeur du département de la photographie du MoMa, le repère et le sélectionne pour l’exposition La Grande Famille des hommes (The Family of Man) (1955). S’ensuivront de nombreuses rétrospectives dans des institutions en France et à l’étranger.
Jean Marquis est au rendez-vous de l’Histoire. Il couvre l’animation des rues parisiennes, l’effervescence sociale et artistique, des victimes de la répression au métro Charonne (1962) à l’agitation sociale de mai 1968. La presse l’apprécie, le publie, de Time à Life. Les couvertures se multiplient : un ancien déporté des camps d’extermination en chemise rayée pour Life (1958), Brigitte Bardot, la star mondiale, pour L’Express (1962).
Europe, Iran, Sénégal, Algérie, Jean Marquis voyage, envoyé spécial de la presse internationale. En Laponie (1956), il est au sommet de son art dans l’intimité des Samis.
En 2011, Jean Marquis confie la distribution de ses photographies à l’agence Roger-Viollet dont un ensemble est issu de la collection de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris.
Françoise Denoyelle
Historienne de la photographie
Galerie Roger-Viollet
Depuis 1938, Hélène Roger‑Viollet et son mari ont constitué un fonds unique de plus de 6 millions de photographies, conservées aujourd’hui à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. Créée en 2020, la Galerie Roger‑Viollet est le passage obligé des amateurs de photographie, où les expositions mettent en avant l’originalité de ses photographes tels que Gaston Paris, Boris Lipnitzki, Laure Albin Guillot et bien sûr Hélène Roger‑Viollet.
La Galerie Roger-Viollet explore pour la première fois le travail de Jean Marquis en présentant cent douze tirages modernes, en édition numérotée et limitée à 30 exemplaires.